Retour en France ... et fin de l'aventure !

Tout a été très vite ... Vendredi matin, nous étions encore au Laos et 3 jours plus tard, nous sommes de retour en France. Finalement, on a très peu galéré mais on a enchaîné les modes de transport : camionnette-bus jusqu'à Thakhek, vélo pour passer la frontière, bus jusqu'à Udon Thani en Thaïlande, tuk-tuk pour aller à la gare, train-couchette jusqu'à Bangkok, taxi jusqu'à l'aéroport, 2 avions jusqu'à Paris, voiture de location jusqu'à Bordeaux, récupération de notre voiture à Bordeaux, retour Marmande. Tout s'est enchaîné miraculeusement sans problème. Maintenant, on va vivre l'expérience du confinement dans notre camion de voyage ...🤨🤨

Jour de deuil 😥😥

Il nous faut faire le deuil de notre grand voyage ...la mort dans l'âme, nous avons pris la décision de quitter le Laos, la situation dans la région devenant tendue, les postes frontières menaçant de fermer, on a commencé à nous refuser des chambres d'hôtes... les blancs devenus pestiferes ...Tout est plutôt calme pourtant mais il ne faudrait pas que le virus arrive ici, ce serait vraisemblablement un drame humain.

Dans la camionette qui nous a servi de bus et qui nous a ramené à Thakhek, le coeur était lourd de quitter cette belle aventure ... En plus, on venait vraiment de rentrer dans la plus belle région de notre parcours. Mais le temps est pluvieux depuis 2 jours, pour la première fois de notre sejour, mauvais signe annonciateur ... Notre départ, triste comme le temps :

On a donc traversé la frontière ce matin, et nous sommes actuellement dans un bus thaïlandais pour Udon Thani, au nord de Bangkok.

On hésite encore sur la suite des événements mais logiquement nous devrions rentrer en France.

Grosse frayeur ce matin !

La journée avait pourtant bien commencé ... Nous venions de faire un super petit déjeuner avec des pancakes delicieux, un ananas frais et du café lao noir et nous sortions de notre maison d'hôtes quand ... une moto est venue percuter Keziah sur son vélo !

Philippe venait juste de dire qu'une moto arrivait très vite sur ce petit chemin de village, Keziah s'est engagé sans regarder et ... Boum, j'ai vu la moto percuter mon petit chéri ! J'ai crié et en même temps j'ai vu qu'il n'avait touché que le vélo. On s'en sort avec beaucoup de chance : une contusion sur l'épaule gauche de Keziah et le vélo même pas cassé !! Gros coup de bol, ça nous rappelle qu'il ne faut jamais relâcher l'attention !

Ouah !! Grosse frayeur quand même !

Sinon, on a quitté cette très belle vallée de Konglor (ce que l'on a vu de plus beau pour l'instant au Laos).

Quelques photos de notre bungalow :

Le monsieur chez qui on a pris le petit déjeuner avait un drôle d'oiseau chez lui (un coco, nom laotien, si l'on a bien compris ☺)

On a donc quitté Konglor ... en barque, en traversant une grotte longue de 7,5 km ! Quelques concretions sinon c'est une grotte sèche. Ce qui est intéressant c'est lorsqu'on debouche de l'autre côté ! Incroyable rivière bordée de forêt tropicale encore vierge ! Moment de grâce sur notre petite barque. En plus, il pleuvait, ce qui magnifiait encore le décor. 

La suite de la journée fut plus éprouvante : 60 km de piste avec 15 km de montée à la fin avec des pentes à 15 % ! Ici, la forêt est encore là mais comme en sursis, attaquée pour son bois, de toutes parts 😥 

Les buffles sont au top !

Arrivés rincés, dans la nuit déjà ! Hors de question de camper ce soir : une bonne bière, un bon repas et un bon lit pour nous remettre ! 

Loin des tracas de l'Europe ... le calme de la campagne laotienne

Après Savannakhet et sa plaine brûlée, nous avons pris le bus pour Vieng Kham, 200 km plus au nord. Une fois l'inquiétude pour nos vélos dissipée (ils ont quand même été chargés sur le toit du bus !), le voyage s'est bien passé, même s'il ne faut pas être pressé ! (6h pour parcourir 200 km !). 

Très rigolo le moment où, lors du premier arrêt, une vingtaine de femmes armées de brochettes d'oeufs et de viande grillée, ont envahi le bus pour proposer leurs victuailles aux voyageurs.

Finie la fournaise du sud, on peut respirer, c'est beaucoup plus vert et le paysage devient vraiment beau ! On est en train de suivre "The loop", un itinéraire en boucle, comme son nom l'indique, situé au nord-ouest de Thakek.

On se rafraîchit comme on peut !

On a pédale hier dans une vallée magnifique qui conduit au village de Konglor. Ici, c'est la culture du tabac qui prédomine avec quelques rizières. Les séchoirs à tabac sont chauffés avec du bois.

Ici, une école. Il y a pire comme environnement !

Un garçon et un papa detendus !

Repos à Savannakhet

Après la piste, nous avons rejoint la route nationale 13 pour remonter vers le nord, route sur laquelle il y a peu de circulation mais qui n'est franchement pas passionnante ! Mais nous n'avons pas eu le choix. Une soixantaine de km avant Savannakhet, nous avons pu bifurquer à nouveau sur une piste vers le Mekong et nous avons eu très, très chaud ! (je pense que nous avons atteint les 43 °C sans problème). Le paysage est très sec. Quelques photos de cette portion de route :

Nous sommes arrivés à Savannakhet exténués, après 75 km de vélo que Keziah a voulu faire tout seul (le relief était plat). Mais chapeau à notre fils ! C'est un vrai petit champion de vélo ! Depuis hier donc, c'est pause dans cette petite ville très tranquille au bord du Mekong. Qui nous a permis de faire de chouettes rencontres.

Dès notre arrivée, nous avons fait la connaissance, sur une petite place très sympa pleine de gargotes pour manger, d'un couple de français originaires du Laos, qui ont fui le régime communiste en 1976. C'était intéressant d'apprendre d'eux un peu de l'histoire du Laos. Ils ont été adorables avec nous.

Hier, nous avons passé la soirée sur cette même place avec des français rencontrés à la guesthouse, qui vivent au Vietnam et sont venus au Laos en moto. On a bu beaucoup de bière (mais il fait chaud, non ?) et goûté à l'alcool de riz ! Pas super fameux quand même !

Keziah a aussi fait une rencontre, avec Valentine, petite fille franco-laotienne de 8 ans qui parle français. Hier soir, il avait carrément rendez-vous avec la demoiselle !

Hier, nous avons pris le temps d'assister à une cérémonie dans un temple de la ville (Vat Sayaphoum). Les femmes sont très élégantes  au Laos :

Quelques maisons coloniales subsistent dans cette petite ville :

Celle-ci fraîchement rénovée va abriter un restaurant :

Aujourd'hui encore, c'est repos, un peu de travail pour Keziah ...

Demain, nous devrions prendre le bus pour nous avancer un peu sur cette route 13 et rejoindre une région, paraît-il très belle, au nord-est de Thakhek.

La piste, nouvelle tentative !

Nous avons achevé notre boucle du plateau des Bolavens par une dernière cascade, celle du village de Tad Lo. Très beau village :

Nous avons passé l'après-midi de dimanche à nous baigner dans la rivière avec les laotiens et trouvé un super spot pour la nuit :

Bivouac de rêve à ceci près qu'une centaine de mètres sur l'autre rive avait lieu une fête. On a eu droit en plus de la chaleur aux basses hyper fortes de la musique une bonne partie de la nuit. Avec Philippe, on a quasi pas dormi.

Le lendemain, nous avons quitté le plateau pour remonter plus au nord en prenant une piste et cette fois-ci elle s'est révélée géniale. Poussiéreuse (on a fini la journée très sale) mais superbe au niveau des couleurs avec la traversée de villages vraiment authentiques et des gens beaucoup plus souriants, même s'ils ne nous invitent toujours pas à dormir chez eux 😀 Rien à voir avec les bords de route goudronnée. 

On dirait un pauvre malheureux mais il est juste très sale !

Sur cette portion de piste, on a pu voir la déforestation en pleine action, la forêt tropicale remplacée ici par les plantations d'heveas ...

Subsistent ça et là quelques beaux arbres ... celui-ci avait la couleur de l'argent !